这里是世界上最后一片广袤的净土，也是地球上最寒冷、最干燥、最孤独的地方——南极洲。
从太空看南极洲 图／《世界的尽头：南极》
在我们熟知的对南极的讨论中，常为人瞩目的，是全球变暖下逐渐消融的冰盖，是其下可能掩藏的众多原始病菌，也是那些生活在极端环境下，憨态可掬又让人心生敬畏的生命。
在全球变暖的今天，人人都深知保护环境，防止南北两极气候进一步恶化，防止海平面上升的重要性。那些因冰盖消融，失去栖身之所的极地生物艰难求生的影像也牵动所有动物保护者的心。
但人们对南极的认识，大多也局限于环境保护领域，对于南极洲的“真面目”仍旧十分模糊。
是时候跳出这一单调的视野，跟随探险家的脚步，揭开南极洲的神秘面纱了！
看看广袤极地大陆上，那些野蛮生长的生命，那些令人叹为观止的冰川、极光，领略这“比宇宙更远的地方”的壮美。
阿德利企鹅从南极洲的冰山上潜水
图／《世界的尽头：南极》
part 01.地理
南极地理区划知多少？
南极洲的面积约等于两个澳大利亚，为南冰洋所环绕。它分为东南极洲与西南极洲，其中东南极洲占据了这片广袤大陆的三分之二，绝大部分区域都由冰层覆盖，这是一片极寒的冰冻荒野，动植物很难在这里生存。
泰勒谷 图／《世界的尽头：南极》
西南极洲又称小南极洲，约占南极大陆总面积的五分之一，位于西半球。东西南极洲的分界线是横贯山脉。这里也是冰封千里，但它的气候不那么单一。
南极半岛深入南冰洋，由一系列多山的岛屿、海峡、海湾组成。临近海洋带来的相对温和的气候为生命繁衍创造了更多的机会。苔藓、地衣和藻类的生长期都很短暂，它们可以在这里获得生机。当气候不那么恶劣时，海鸟和企鹅也能找到更多适合繁殖的地方，同时，水里还住着海豹、鲸鱼，还有磷虾。
南极半岛 图／《世界的尽头：南极》
然而，西南极洲也是世界上气候变暖最快的地区之一。这对野生生物带来了一系列严重的影响。今天生机勃勃的生物，在冰层消退后，也会面临不确定的未来。
南极洲上的“冰与火之歌”
南极洲的冰川，是地球上最壮观的自然奇观之一。它由数百万年积累的冰雪构成，如巨龙般蜿蜒，覆盖着整个南极大陆及其周边岛屿，展现出无尽的广袤与辽阔。在南极洲的特定地形和气候条件下，这些冰川呈现出独特的流动特性。它们像一条条巨大的河流，在重力的作用下缓缓流动，穿越山谷、越过丘陵，形成了众多壮观的冰川和冰架。
戴维斯海 图／《世界的尽头：南极》
那些从太阳中喷薄而出的带电粒子，犹如无数流星，以雷霆万钧之势，划破天际，与地球两极磁场在天幕上共舞——这便是极光。南极光尤为瑰丽，它在极夜的长夜里舞动。极光中的南极，仿佛成了一个光影交织的梦境。
中山站附近的南极光 图／刘杨
在天空中跳跃的绚丽极光如同自然界燃放的花火，与冰冷峻峭的冰川交相辉映，是热烈与寒冷的交融，是大自然谱写的“冰与火之歌”。
冰盖也会开裂？
南极洲冰盖的平均厚度接近2000米，其最厚的位置，厚度可达4000多米。这般厚重的坚冰，竟也会开裂吗？
自然界中存在一种名为“潮汐裂缝”的自然现象，这是坚冰上一条又长又直的裂缝（坚冰就是冻结在陆地上的海冰）。潮水涨退，海平面随之上升、下降，这样会导致冰层开裂。下图中的潮汐裂缝约有8千米长，但是只有约50厘米宽。野生动物甚至可以在潮汐裂缝中觅食，雪鹱等鸟类在裂缝里捕食磷虾，食蟹海豹和韦德尔氏海豹则可以通过裂隙来换气。
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潮汐裂缝 图／《世界的尽头：南极》
然而，冰盖开裂并非只有自然原因，近年来的全球变暖导致众多冰川消融、冰盖断裂。在2004年上映的著名灾难电影《后天》中，展现了南极洲拉森B冰架断裂的震撼场景。
电影《后天》
这并非科幻电影的虚构。拉森B冰架位于南极洲最北端，面积曾达到3250平方千米。它至少形成于400年前，甚至可能在1万多年前就已经存在。然而，这个古老的冰架在2002年1月开始坍塌，与南极大陆分离，导致数以千计的冰山在威德尔海漂流。在短短的35天内，它损失了三分之二的面积。至今，拉森B冰架的面积已经大幅减少，仅剩约1600平方千米。
2017年7月拉森C冰架裂解、2021年2月布伦特冰架崩塌、2023年1月布伦特冰架再次崩塌……
人类对南极洲的探索尚处于初始阶段，这片神秘的大陆仍充满未知。若是南极洲特有的自然景观及生物消逝在热浪中，人类知识的版图便会出现一个永远无法填补的空白。南极洲的未来亟需人类的保护。
part 02. 生命
电影《侏罗纪公园》中曾有一句经典台词：“生命会找到出路。”这句话用来形容南极洲上的生物再合适不过。
电影《侏罗纪公园》
南极沿海地区受到太平洋的影响，形成较为温和的海洋性气候，于是动物得以进入大海，演化出厚厚的皮毛御寒。在短暂的生长季节里，青苔、地衣和藻类也会生长。亚南极岛屿的气候同样不那么恶劣，这里是许多鸟类繁殖的地点。很多其他品种的企鹅也在这些岛屿上繁衍生息。
阿德利企鹅的托儿所 图／《世界的尽头：南极》
企鹅也有托儿所？
你是否留意过水族馆中生活的企鹅？它们中大多是成年企鹅，姿态憨厚，对一切都充满了好奇心，但幼年的毛茸茸企鹅会被隔离到一个单独的房间受人照料。现实中生活在南极的企鹅是如何养育后代呢？
其实企鹅也有“托儿所”。企鹅托儿所实际上是对企鹅的一种群体生活现象的比喻。在南太平洋的佐治亚岛上，摄影师曾拍摄到一个庞大的企鹅“托儿所”，其中约10万只小帝企鹅聚集在一起，一边互相取暖，一边等待正在水中捕鱼的父母回来喂食。这些小企鹅模样相似，但它们的父母总能凭借叫声准确找到自己的宝宝。
帝企鹅群的栖息地——雪丘岛 图／《世界的尽头：南极》
海豹为什么会“打击豹腹”？
如果你也曾在水族馆的海豹池边驻足，就会发现海豹似乎很喜欢一起趴在浮冰上，但有的海豹也会把躺在浮冰上的同伴“扒拉”走，自己一个豹躺上去。有的海豹会在饲养员面前“打击豹腹”……豹豹的这些“迷惑行为”是因人类养殖形成的吗？这些行为是否存在合理的解释？
食蟹海豹 图／《世界的尽头：南极》
自然界中的海豹是一种倾向于群居的生物。一种名为食蟹海豹（然而它们“不务正业”——并不吃螃蟹，而是以磷虾为食）的海豹非常喜欢社交，它们会几百只一起结队游泳。曾有人看到1000余只食蟹海豹在冰面上结伴滑行。
“好，好，好。”
“打击豹腹”这一行为较为复杂，无论是自然界中还是在人工饲养的环境中，海豹都会做出这种行为。
据目前较为权威的行为研究表明，海豹在自然界中可能会通过拍肚皮来展示力量或进行恐吓。在人工饲养的环境下，这种行为可能被饲养员采用条件反射的训练方式，成为其表演的展示动作，用以取悦观众或作为乞食行为。
此外，海豹拍肚皮也可能是它们表达情绪的一种方式。海豹是非常活泼的动物，当它们感到开心、兴奋或者害怕时，就可能通过拍肚皮来表达这些情绪。这一行为甚至还可能是一种它们用于传递信息，与其他海豹进行交流的沟通方式。
“杀人鲸”还是“亲人鲸”？
虎鲸的真实面目是什么？
人们总是会对黑白配色的生物产生莫名的亲切感和好奇心。此处cue陆地上的黑白生物：大熊猫。
“关我啥子事嘛。”
然而与大熊猫不同的是，虎鲸早年曾因为其密集的牙齿平添了一些凶残感，被人称作“杀人鲸”。
“你在说我？？？”
近年来对于虎鲸是否亲近人类，有诸多新的说法，常见的一种是：“虎鲸看人类就好像人类看猫猫一样，觉得人类很可爱。”那么，虎鲸到底是“亲人鲸”还是“杀人鲸”？
首先指出，“鲸”是一种错误的说法，因为虎鲸是海豚科的一员。它们是高度社会化的动物，会结成团队捕猎，猎物包括鱼类、海豹、海龟、海鸟和海豚。虎鲸有一种名为“浮窥”捕猎技术：
威德尔海虎鲸 图／《世界的尽头：南极》
几只虎鲸制造波浪，将休息的海豹冲入水中，其他虎鲸则蓄势待发。成年雄性虎鲸体长8米，体重超过6吨，雌性虎鲸的体型大约是雄性的三分之二。
这样堪称凶猛的捕猎方式，自然会给人留下凶残的印象。
图／搜狐视频截图
然而近年来诸多虎鲸与人类友好互动的视频，逐渐改变了人们对虎鲸的看法，国外一部虎鲸为人类送魔鬼鱼的视频更是引起了哗然的舆论。
那么虎鲸是“亲人鲸”吗？想必大家心里已经有了答案。
是的。虎鲸的确亲近人类。这主要源于它们的智慧和社交性。虎鲸拥有复杂的社会结构和学习能力，能够理解并适应不同环境下的各种情况，与人类进行交流和互动，并逐渐形成了对人类的认识和好感。
虎鲸的智商在海洋生物中名列前茅。它拥有神经元数量高达460亿，甚至远远超过了人类的近亲黑猩猩（90亿）。虎鲸的智慧和学习能力使它们能够识别并理解人类的某些行为和意图。在某些情况下，虎鲸可能会主动接近人类，如跟随、亲近和玩耍等。这些行为可能是虎鲸在寻求与人类的社交互动，或者是出于对人类的好奇和探索欲望。
威德尔海虎鲸 图／《世界的尽头：南极》
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（声明：本篇推送由出版方提供，无赠书，之前推文有误已删除）
END
主编丨木月
美术编辑丨小柒
图文来源丨创美工厂（谢）
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